Jennifer a quelques mois lorsqu’elle est adoptée par Sharon et Gerald Bricker. La petite fille, née sans jambe, grandit dans l’Illinois et apprend rapidement à marcher ainsi qu’à courir sur ses mains et sur ses fesses. Et si à trois ans, la petite fille essaie des prothèses de jambes, elle ne les adoptera jamais vraiment, elle se sent plus libre sans.
Comme tous les enfants de son âge, rien ne l’empêche de grimper aux arbres ou de rebondir sur un trampoline avec ses trois frères aînés. A l’école ? Même combat. Elle joue avec les autres enfants et si elle est bien consciente de ne pas avoir de jambe, Jennifer n’a jamais envisagé de ne pas pouvoir faire quelque chose qui lui faisait envie.
Ses parents ne lui ont jamais caché son adoption, Jennifer sait qu’elle est roumaine, qu’elle a probablement était placée à cause de son handicap mais qu’elle grandit dans un foyer aimant et heureux de la compter en son sein.
La toute première fois qu’elle voit une compatriote roumaine c’est à la télévision en 1996, pendant les Jeux Olympiques d’Atlanta. Jennifer est fascinée. Elle regarde l’équipe féminine de gymnastique et adore une membre de tout son cœur : Dominique Moceanu, une jeune fille de 14 ans (soit 6 ans de plus qu’elle). Elle très est heureuse de voir pour la première fois quelqu’un qui lui ressemble physiquement.
Moceanu et son équipe remporte l’or cette année là et dans la tête de Jennifer ça y est, c’est décidé : elle deviendra gymnaste.
Elle se lance dans le « Power Tumbling », une discipline acrobatique où l’on rebondit et fait des figures sur une piste élastique de 25m de long sur 1,5m de large. Son handicap n’est toujours pas un frein et dès ses 11 ans, Jennifer participe à de grandes compétitions. Elle continue de suivre la carrière de Dominique Moceanu qui fait la une des journaux en 1998. La jeune athlète poursuit ses parents pour avoir profité de ses revenus et finit par s’en libérer légalement.
Les années passent et lorsqu’elle a 16 ans, Jennifer demande à sa mère s’il n’y a pas quelque chose qu’elle ne saurait pas encore sur sa famille biologique. Sa mère lui répond « oui » et lui demande de s’asseoir : « Ton nom de famille est MOCEANU ».
Les Bricker l’ont découvert par accident car le nom des parents biologiques était apparu sur certains documents d’adoption alors qu’il n’aurait pas dû. Aux J.O., quand des gros plans étaient faits sur les parents de Dominique, les Bricker ont tout de suite compris : ils regardaient les parents de Jennifer.
La jeune fille prend le temps de digérer la nouvelle et de trouver le meilleur moyen pour contacter sa sœur aînée. Elle lui écrit alors une lettre avec les documents en question et quelques photos d’elle. A la réception de ce courrier, Dominique, très émue et sur le point d’avoir à bébé, demande à Jennifer de lui donner un peu de temps. Elle confronte ses parents qui lui confirment l’information.
Les jeunes femmes font connaissance quelques mois plus tard par téléphone puis se rencontrent avec leur troisième sœur, Christina (qui ressemble énormément à Jennifer). Elles sont aujourd’hui toujours en contact et se voient autant que possible.
Jennifer voyage dans le monde entier pour raconter son histoire et donner des représentations d’acrobate.
Source :
L’article paru le 25 avril 2017 sur bbc.com est disponible : My idol turned out to be my sister